เป็นสมการง่ายๆ ดินที่ดีคือกุญแจสู่อาหารที่ดี และดินที่ดีเริ่มต้นจากต้นไม้ อเล็กซานเดอร์มหาราชพิชิตอาณาจักรอันกว้างใหญ่ที่ขยายตั้งแต่กรีกไปจนถึงอินเดีย อย่างไรก็ตาม โชคลาภของบรรพบุรุษของเขานั้นมากมายมหาศาล การศึกษาชุดใหม่แสดงให้เห็นว่าชาวมาซิโดเนียโบราณอาจได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นครั้งแรกซึ่งเชื่อมโยงกับกิจกรรมของมนุษย์ บันทึกตะกอนโบราณที่ปิดสนิทในทะเลสาบเป็นเวลาหลายพันปีเผยให้เห็นว่าการตัดไม้อาจส่งผลต่อการกัดเซาะได้อย่างไร ซึ่งสุดท้าย
ทำลายความสามารถของชาวมาซิโดเนียโบราณในการเพาะปลูกอาหาร
ในทางกลับกัน ต้นไม้จำนวนมากทำให้การพังทลายของดินมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อยลง บทเรียนสำหรับคนสมัยใหม่ – และความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตของเรา – ชัดเจน
ดินเป็นผู้สร้างราชา
สิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้นเมื่อหินซึ่งก่อตัวขึ้นในลำไส้ของโลกสัมผัสกับอากาศและน้ำ พวกมันแตกตัวเป็นดินเหนียว (และสิ่งอื่นๆ) เพื่อสร้างเป็นดิน เนื่องจากความสามารถในการกักเก็บน้ำและสารอาหาร ดินจึงเป็นตะกร้าอาหารของพืชบกและสัตว์ทุกชนิดที่กินพวกมัน รวมทั้งเราด้วย
การอนุรักษ์ดินเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของอารยธรรมที่ผ่านมาทั้งหมด ผู้ที่สูญเสียมันจะถูกเร่งรัดให้ลืมเลือนอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้เกิดขึ้นทุกที่: ตะวันออกกลาง กรีซ โรม และเมซาอเมริกา
การอนุรักษ์ดินของเราควรเป็นประเด็นหลักที่เรากังวล (แม้ว่าข่าวภาคค่ำจะไม่ค่อยได้ดูก็ตาม)
การพังทลายไม่ได้เป็นเพียงปัญหาเพราะที่ดินสูญเสียหน้าดิน ดินนี้ไหลลงสู่ทางน้ำ ทำให้ตะกอนในแม่น้ำมีปริมาณมากขึ้น ปริมาณตะกอนที่สูงนี้เป็นอันตรายต่อระบบนิเวศน้ำจืดและชายฝั่ง รวมถึงประชากรปลาและท้ายที่สุดต่อเรา เราจึงต้องทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมนุษย์ส่งผลต่อการพังทลายของดินอย่างไร
เคมีของตะกอนที่ทับถมก้นทะเลสาบบันทึกว่าสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในช่วงหลายร้อยหลายพันปี เมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้ศึกษาตะกอนจากทะเลสาบดอยรันซึ่งคร่อมพรมแดนระหว่างมาซิโดเนียตอนเหนือและกรีซ เราตรวจสอบตะกอนที่เก็บไว้เมื่อ 12,000 ปีที่ผ่านมา และพบว่าประมาณ 3,500 ปีที่แล้ว มีเหตุการณ์การกัดเซาะครั้งใหญ่เกิดขึ้น
ละอองเรณูที่ติดอยู่ในตะกอนของทะเลสาบบ่งชี้ว่าสิ่งนี้เชื่อมโยง
กับการตัดไม้ทำลายป่าและการเริ่มต้นของการเกษตรในภูมิภาค ไม้มาซิโดเนียได้รับการยกย่องอย่างสูงสำหรับการต่อเรือในเวลานั้น ซึ่งสามารถอธิบายขอบเขตของการตัดไม้ทำลายป่าได้
เหตุการณ์การพังทลายครั้งใหญ่จะส่งผลร้ายแรงต่อการเกษตรและทุ่งหญ้า ที่น่าสนใจ เหตุการณ์นี้ตามมาด้วยการเริ่มต้นของกรีกที่เรียกว่า “ยุคมืด” (3,100 ถึง 2,850 ปีที่แล้ว) และการล่มสลายของอารยธรรมไมซีเนียนยุคสำริดที่มีความซับซ้อนสูง
ไกลออกไปทางตะวันตก ที่ทางแยกระหว่างแอลเบเนียและมาซิโดเนียตอนเหนือ ทะเลสาบโอห์ริดมีโครงเรื่องที่ยาวกว่ามาก: โครงการขุดเจาะทางวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศกำลังเปิดโปงเรื่องราวเกี่ยวกับสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมในช่วงหลายล้านปีที่ผ่านมาที่ถูกขังอยู่ในตะกอนของทะเลสาบโอห์ริด
เมื่อเร็ว ๆ นี้ เราได้ดูทะเลสาบโอห์ริดในช่วงเวลาที่เจียมเนื้อเจียมตัวมากขึ้น คล้ายกับโครงการทะเลสาบดอยรันเมื่อ 16,000 ปีที่ผ่านมา
ที่ทะเลสาบโอห์ริด ยังมีสัญญาณของการพังทลายของดินที่เพิ่มขึ้นเมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว ผลลัพธ์เหล่านี้สอดคล้องกับ คำแนะนำก่อนหน้าเกี่ยวกับบทบาทของมนุษย์ต่อการพังทลาย ของดินที่ทะเลสาบอื่นๆ ในกรีซ
โดยรวมแล้วมีสัญญาณชัดเจนว่าการตัดไม้ทำลายป่าและการพัฒนาการเกษตรเกิดขึ้นก่อนยุคมืดของกรีก แม้ว่าการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุจะไม่สามารถสร้างได้อย่างแน่นอน แต่เส้นเวลานี้อาจแสดงถึงวงจรป้อนกลับเชิงลบแรกที่มนุษย์ใช้ทรัพยากรสิ่งแวดล้อมจนหมดสิ้น ซึ่งส่งผลเสียต่อชุมชน
ทะเลสาบโอห์ริดเล่าเรื่องที่น่าสนใจอีกเรื่องหนึ่งให้เราฟัง นั่นคือ จนกระทั่งเมื่อ 8,000 ปีที่แล้ว การพังทลายของดินเกิดขึ้นอย่างใกล้ชิดหลังจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ในช่วงที่แห้งและเย็น การกัดเซาะจะตื้นขึ้น อาจเป็นผลจากสภาพที่แห้ง ในขณะที่ช่วงที่มีอากาศอบอุ่น การกัดเซาะในระดับที่สูงขึ้นทำให้ตะกอนในทะเลสาบมากขึ้น
เมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อน มีบางสิ่งที่น่าสนใจเกิดขึ้น: ต้นไม้กลายเป็นพืชพันธุ์ที่มีลักษณะเด่น แม้ว่าต้นไม้จะมีอยู่มากมายในช่วงที่อากาศอบอุ่นก่อนหน้านี้ (และน้อยลงในช่วงที่อากาศหนาวเย็น) ตั้งแต่ 8,000 ปีก่อนเป็นต้นมา ต้นไม้เหล่านั้นจะท่วมท้นละอองเกสรดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงสู่ทะเลสาบและติดอยู่ในตะกอน
อ่านเพิ่มเติม: ดินป่าต้องใช้เวลาหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษในการฟื้นตัวจากไฟไหม้และการตัดไม้
การครอบงำของต้นไม้นี้มีผลสำคัญต่อการพังทลายของดิน: หลังจาก 8,000 ปีที่แล้ว การพังทลายของดินกลายเป็นตื้นและยังคงอยู่แม้ในขณะที่สภาพอากาศยังคงแปรปรวน เราสามารถเห็นได้ว่าการพังทลายของดินมีความไวต่อความผันผวนของสภาพอากาศน้อยลง
เรารู้อยู่แล้วว่าต้นไม้ต้องขอบคุณรากที่หยั่งลึกของพวกมัน ช่วยให้ดินมีเสถียรภาพและป้องกันการสูญเสีย สิ่งที่เราเรียนรู้จากที่นี่คือต้นไม้ปกคลุมในระดับหนึ่ง พวกมันยังทำให้การพังทลายของดินไวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อยลงมาก
ทะเลสาบโอครีดให้บทเรียนสำคัญแก่เรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรากังวลมากขึ้นว่าทรัพยากรดินและน้ำของเราจะได้รับผลกระทบจากภาวะโลกร้อนอย่างไร หากเราต้องการอนุรักษ์ดินและแม่น้ำของเรา (และเลี้ยงชุมชนของเรา) เราจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าภูมิทัศน์ของเรามีต้นไม้ปกคลุมเพียงพอ
การปลูกต้นไม้และการจัดการป่าไม้ไม่ควรเป็นกังวลสำหรับผู้ที่ชื่นชอบธรรมชาติเท่านั้น แต่สำหรับพวกเราทุกคน โดยไม่คำนึงถึงความชอบทางการเมือง ที่ชอบรับประทานอาหาร การเข้าใจอดีตไม่ได้เป็นเพียงการเรียนรู้จากความผิดพลาดของบรรพบุรุษของเรา เพื่อไม่ให้เราทำผิดซ้ำอีก แต่เป็นการปลดปล่อยตัวเองออกจากการเกาะกุมเพื่อให้เส้นทางใหม่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเรา
